Puerto Rico tiene actualmente uno de los niveles más altos de vacunación per cápita en los Estados Unidos y el mundo. Si a esto le sumamos una cultura colectiva de uso de mascarillas desde el mismo inicio de la pandemia, podemos ver por qué han disminuido considerablemente los números de infecciones, hospitalizaciones y muertes.

Muchos factores posiblemente contribuyeron a este logro. Primero, una población que reconoció la maravilla científica que constituye la producción histórica de unas vacunas efectivas y seguras. Indudablemente, la disponibilidad de estas vacunas en un periodo sustancialmente corto es testamento a la capacidad de la humanidad de concentrar sus recursos para enfrentar un reto sin precedentes.

Segundo, un sentido de solidaridad y responsabilidad social que llevó a muchas personas, incluso aquellas escépticas a las vacunas, a subirse las mangas y contribuir a la salud de la comunidad. Se trata de una secuela de las lecciones aprendidas durante el huracán María: los grandes retos se enfrentan colectivamente. Para muchas personas, vacunarse era una obligación moral para proteger a aquellos sectores de la población que se verían particularmente afectados si se permitía que el virus continuara regándose descontroladamente.

Tercero, un reconocimiento de la evidente realidad concreta: las vacunas han funcionado y estamos en muy buena posición para vencer los peores efectos de la pandemia.

Salud no reporta muertes a causa del COVID-19 por cuarto día consecutivo

Aunque tenemos ya aproximadamente un 70% de la población adulta vacunada, hace falta más para lograr la anhelada inmunidad de rebaño. Por muchas razones -incluyendo su relativa baja probabilidad de grave enfermedad o muerte-, los jóvenes aún no se ha vacunado en los números que necesitamos.

Este problema es particularmente serio en varios estados de los Estados Unidos. Para ello, se ha recurrido a múltiples incentivos materiales para persuadir a la juventud a vacunarse. Esto incluye, por ejemplo, loterías que otorgan premios económicos a quienes se vacunen ahora.

Algunas voces se oponen a este acercamiento, argumentando que recompensaría a personas que, por su resistencia a vacunarse, han puesto en peligro nuestra salud colectiva. Además, ¿por qué solo incluir en una posible lotería a estos jóvenes y no a todas las personas que responsablemente nos vacunamos oportunamente?

Por mi parte, favorezco cualquier medida práctica que nos ayude a elevar aún más los números de personas vacunadas. Preferiría que los argumentos basados en la ciencia, la solidaridad y la ética fuesen suficientes para convencer al resto de la población. Pero si podemos lograr el objetivo anhelado mediante incentivos económicos, que así sea.